|
【遠いようで近い距離】
『──出なくて良かったのか？』 小さな嵐が過ぎ去った後、聞く者に恐怖を抱かせる声が尋ねかける。 「今更オレが出て行ってもどうしようもないからね」 影から苦笑混じりの若い声。誰もいないと思われたその空間に、もう一つの気配が存在していた。 「それよりも意外だったよ。君がナルトを助けてくれるなんて」 『力を貸さなければ共に死ぬだけだからな──他意などない』 九つの尾を持った物の怪は、小さな足下の存在に素っ気なく言い捨てた。 「そう？」 見上げ笑うその顔は、先程来た少年とどことなく似通っている。 暗闇にも光を灯す金の髪。気丈な色を見せる蒼い瞳。 だが、確かに違うことはといえば、気配を消していなければ、簡単に気付かれてしまうような存在感。 彼が、圧倒的な力の持ち主であるということ。 「一緒にいたから情が移ったのかと思ったよ」 柔らかい声音で、青年はあり得ないような言葉を口にした。 彼の傍らにいるそれは比類無き非情さを持ち得る物の怪で、彼の命と引き替えにこの場に封印されたものだった。 『そんなもの…』 「ないかなぁ？」 言葉を継いで問う声は笑いを含んでいて、九尾の妖怪は口惜しげに言葉を噤んだ。 温和に笑っているこの青年の本当の姿を、九尾は知っている。 ちっぽけな人間でありながら、自分をこんな場所へ封印するほどの力を持つ存在。 この場所で永劫に共にいなければならない相手。 そして、先程訪れた小さな存在はこの憎むべき檻の器。けれど、あの小さな少年の成長は、腹の中で封印されている物の怪にとって一つの楽しみでもあった。 「彼を哀しませている代償は大きいでしょ」 ぽつりと呟かれた言葉は、物の怪と、そして、自分に対して向けられたもの。 庇護すべき存在はその誕生と共に失われた。 そして、その誕生と共に忌み嫌われる運命を背負ってしまった。 ここにいる存在が――自分が、それを招いた。 本当は、もっと愛されて良い子供だったはずなのに。 「恨み言を言うワケじゃないけど、ナルトが一人で頑張っているのは君の所為なんだから、いくらでも力を貸してあげてよね」 泣いても慰める者は傍らに無く、一人でその涙を乾かしてきた小さな子供。 伸ばせない手がどれだけ口惜しいか。 「傍で見ていて知ってるでしょ？」 どれだけあの子が強く生きて行っているか。 返される応えなど期待せず、青年は金の少年が居た場所へ愛しげな視線を送る。 （――強く、強く、誰よりも強くおなり） 「君の行く道に、いつでも光があることを祈ってるから」 タイトルとは逆を行ってるような…（汗）。ブン太親分を最初に呼びだした時の腹の中の捏造話（笑）。九尾もナルトに大概甘いと思います。そして、パパも一緒に腹の中に入ってれば良いと思います。
『少年少女の心20のお題』（配布元サイト様「少年の空 少女の花」）より |