【愛しい愛しい愛しい君】

「父ちゃん」

　明るい金の髪を軽く跳ねさせながら、太陽のような少年が駆けてくる。
　自分のことを呼びながら。

「ん、どうしたの？」

　胸の中に飛び込んできた彼の、柔らかなその髪を撫でながら、彼の言葉を待つ。
　彼が話すのはいつも他愛ない話。
　新しい術を覚えたこと。ライバルでもある仲間との些細なケンカのこと。もう一人の仲間の可愛い女の子のこと。今日も遅刻してきた担当上忍のこと。

　相づちを打ちながら、その表情を見遣る。
　くるくると変わる万華鏡のようなその鮮やかな表情に、いつも、いつだって、目を奪われる。

　自分を見上げる蒼い瞳。
　澄んだ青空のようなその彩。

　胸が痛い程、愛おしい色。

　けれど、それらはすべて――自分の中の幻想。

　彼岸の果てで見る夢。
　なくしてしまった夢。

　実際の自分には彼を抱きしめる腕など無くて。
　かける声さえ無くて。

　自分の大切なその存在は――お調子者だけど、明るくて、強くて、優しくて――だけど、なによりも、悲しみを堪える事をまず最初に覚えさせられて。

『ごめん…』

　小さな手が、縋るものの無い手が、自身の胸を押さえて堪えるその姿が、泣き出せず食い縛るその唇が――無い胸を痛ませる。

『ごめん……ナルト』

　繰り返す謝罪は虚空へ吸い込まれる。

　許してくれなくていい。
　許されるなんて思っていないから。

　けれど、これだけは許してほしい。

　君を想う気持ちだけは――どうしても止められないから。

　愛しい、愛しい、愛しい――君。